Eine Reise des Lebens

Es ist eine Woche her, dass ich den Aeroflot-Flug SU-103 über die Polarroute nach Hause in die USA bestiegen habe. Bis zur letzten Minute konnte Stanislav, der Mann, der mich zu allen Sehenswürdigkeiten gebracht hat, mit dem Mitarbeiter der Fluglinie sprechen und sicherte mir ein Upgrade auf meinem Sitz auf 24-A mit Stretchraum für die 15-stündige Reise. Kein Detail fehlte bei meiner einzigartigen Reise, die mich in Watte gepackt hatte. Alles aus einer Hand.

Soyuz MS-06 auf dem Weg zu "Gagarinsky start" Pad#1

Lieber Andreas, ich habe über ein paar weitere meiner Erfahrungen geschrieben, wenn du interessiert bist, wie die einzelnen Veranstaltungen ausgegangen sind. Ich weiß, dass die Geschäftsbeziehung jetzt Geschichte ist, aber ich möchte, dass du weißt, wie deine Planung so erfolgreich war. Mein Teil über den Flug von zu Hause nach Moskau und zurück war einfach. Ich benutzte Delta im Inland und Aeroflot in Russland. Die Flüge von Moskau und zurück, sowie der Bus, gingen in Ordnung. Mein ursprünglicher Plan, einen Tag früher nach Moskau zu kommen, war eine gute Idee, aber wenn Sie sich erinnern, kam mein Visum dank des Hurricanes sehr spät, um Teil der Gruppe zu sein, um Baikonur zu sehen. Ja, ich wurde von der Zeit geschlagen, als ich in das Zimmer in Baikonur kam.

Das Sputnik Hotel war viel schöner, als ich es mir vorgestellt hatte. Super ruhig, makellos und die beste Frühstücksbar der Stadt. Ich sah nur 3 andere im Hotel, die wie ein Tourist aussahen, einen Deutschen, seine 2 erwachsenen Söhne. Ein paar NASA-Mitarbeiter waren auch dort. Wir hatten einige "Learn to know you cocktails" in der Bar. Eine Crew aus Neuseeland filmte während unseres Aufenthalts für ein Special auf dem Discovery-Kanal. Sie nahmen meine E-Mail entgegen, um mich wissen zu lassen, wann sie gesendet werden könnte. Das Hotel war wie ein Resort. Es hatte einen Geldautomaten, aber das ist eine andere Geschichte. Es hat alles funktioniert. Ksenia hatte Recht, als sie mich bei ein paar Veranstaltungen vermisste.

Richard's Suite im Metropol Hotel, Moskau

Als ich in meinem Luxuszimmer ankam, schloss ich die Augen und wachte mit einem Schreck auf. Es begann zu dämmern als ich einschlief und als ich aufwachte, war es noch immer dunkel. In meinen Gedanken hatte ich die ganze Nacht geschlafen, und es war Morgen! Ich habe nur 2 Stunden geschlafen. Tatsächlich verpasste ich gerade die Busfahrt durch die Stadt. Ich fand jedoch die Zeit den Bus den Bus zum Abendessen zu nehmen. Ich ging zurück ins Zimmer und schlief gut. Meine drei Mädchen waren großartig. Ksenia, Elena und Stephanie holten mich im Terminal E in Moskau ab, um mich zum richtigen Flug zu führen. Sie behielt mich die ganze Zeit im Auge. Sie fragten ständig, ob es mir gut geht, brachten mir Wasser und stellten sicher, dass ich im richtigen Bus war. Nach dem erfolgreichen Start gossen die Damen sogar den Champagner aus. Ich gebe zu, dass ich während der ganzen Reise aus irgendeinem Grund stark geschwitzt habe. Ich meine, ich habe bis auf die Haut getränkt. Ja, ich habe ein paar Pfund zugenommen! Ich zahle jetzt dafür. Ich gehe sofort zurück zu meiner Übung. Ich muss 10 Pfund seiner während meines zweiwöchigen Aufenthalts verloren haben. Ich verlangsamte niemanden, konnte aber sehen wie die anderen nicht so leicht ins Schwitzen kamen, während ich am Schweiß sterben würde! Ich weiß ein paar Dinge, auf die ich nicht vorbereitet war. In New Orleans kann man Geld wechseln. Aber, ich fand zu spät heraus, dass es eine Woche dauern könnte, um Rubel zu bekommen. Die Verwechslung war meine Schuld, sonst niemand. Ich habe mich geirrt, obwohl die Geldautomaten in Russland so funktionieren würden, wie sie es in der Vergangenheit getan hatten, sogar in Russland, 17 Jahre zuvor. In Baikonur wollten die Geldautomaten meine Transaktionen nicht annehmen. Ich hatte dort genug Rubel, wusste aber, dass ich welche brauchen würde, wenn ich in Moskau ankomme. Lange Rede kurzer Sinn, mein Bankkonto musste eingeschaltet werden, bevor Sie es in einem anderen Land verwenden wollen. Endlich bekam ich die richtige Antwort von meinem Bankier aus der Heimatstadt. An meinem zweiten Tag in Moskau kam schließlich alles zum Vorschein.

Ein original "Buran" Raumgleiter, der sein eigenes Missions-Museum beinhaltet

Das erinnerte mich an den American Express Überweisung, als wir versuchten, die Gebühr für meine Reise auf die Karte zu setzen. Alles war in Ordnung. Aber es gibt immer das Kleingedruckte. Als ich in Moskau ankam, muss ich wie ein trauriger Anblick ausgesehen haben. Ein verprügelnder, schwitzender, alter Mann, gebrochen und verloren. Da war Stanislav, der ein Schild "Willkommen Herr Richard" hochhielt, oder, auf der Suche nach einem älteren Menschen, R.B. Keine Angst, St. Stanislav ist hier. Wir holten meinen Koffer ab, den ich im Schließfach gelassen hatte. 18.000 Rubel bezahlt von Stanislav. Dann der Page im Metropol 300 Rubel, und sie schoben mir einen Umschlag mit 12.000 darin. Er hat sogar für ein Modellflugzeug bezahlt, das ich in Monino gesehen habe. Was für eine schöne Sache. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich ihm alles zurückgezahlt habe, was ihm zusteht. Was mit der Geldumrechnungstabelle ist, habe ich nicht im Auge behalten. Also hat er definitiv einen guten Eindruck auf mich gemacht. Angezogen wie ein Bankier, glänzende Schuhe, mehr als ich erwartet habe. Aber als das erste, was ich tat, war.... Geld leihen... Schande über mich!

Richard besucht das Monino Luftwaffenmuseum in Monino

Ich wollte ihm sein Geld zurückgeben, was für einen "weniger als idealen" Eindruck ich bei ihm hinterlassen habe. Es schien, sobald ich an einem Ort angekommen war, würden sich die Dinge beruhigen. Aber mein Anfang an diesen beiden Orten ware nicht perfekt. Der erste Eindruck ist wichtig, in jedem Beruf. Wenn ich er wäre, hätte ich die Heilsarmee gerufen, damit sie mich abholt. Er tat es nicht und auch nicht die Leute an der Rezeption im Metropol. Sie sahen die gleiche Szene durch die Drehtüren kommen. Jesus, wenn ich es noch einmal machen müsste. Ich sehe aus, als hätte ich draußen auf der Bank geschlafen. Ich hoffe, ich habe Stani nicht zu sehr in Verlegenheit gebracht. Er konnte immer sagen, dass ich aus dem Pflegeheim geflohen war und ich einen Platz für die Nacht brauchte. Ich weiß, dass ich mit 71 Jahren anfange, über zu viel Belastung für mich nachzudenken. Aber hey, dieses Alter ist für mich ganz neu. Es kam schnell an. Ich kann den Unterschied erkennen. Der Schlüssel für mich ist Bewegung, wenn ich meinen faulen Arsch dazu bringen könnte. Es liegt in meiner DNA, dass sich mein Stoffwechsel verlangsamt. Auf dieser Reise fühlte ich mein Alter körperlich, aber nicht geistig. Ich habe bis jetzt noch nie daran gedacht, die Geschwindigkeit zu reduzieren oder zu verlangsamen. Gott sei Dank, meine Gesundheit ist in Ordnung. Ich bin noch nicht bereit für einen Kreuzfahrturlaub. Ich hoffe, du hast keine Zweifel daran, dieses Abenteuer für mich zu organisieren. Ich wusste, was mich erwartet und absolvierte alle Herausforderungen. Was wäre also, wenn Ksenia und die Mädchen in den 20er Jahren wären, Stanislav in den 30er Jahren, Olga 23 und Valsalva 24? Ich könnte ihr Opa oder ihr verrückter alter Onkel sein. Aber sie alle behandelten mich sehr gut, wie Bekannte, sogar Freunde. Wir waren alle auf der gleichen Wellenlänge, wenn wir uns trafen.

Richard neben der originalen Abstiegskapsel von Juri A. Gagarin's Raumschiff "Vostok 1", Energia Museum Korolev

Das Einzige, was ich an diesem ersten Tag verpasst habe, war die Busfahrt durch die Stadt. Am nächsten Tag war der Roll-out der Soyus. Wir waren im Morgengrauen dort. Das Wetter war perfekt. Ich näherte mich der Rakete und staunte, wie groß sie schien, und alle bearbeiteten Teile waren so präzise. Ich habe einige tolle Fotos gemacht. Wir fuhren weg, um ein Buran-Modell zu besuchen und dann zurück zur Startrampe für das Heben der Soyus. In dieser Nacht wurde der zusätzliche Proton-Raketenstart durchgeführt. Wir gingen zu einer Sehenswürdigkeit, die etwa 6 Kilometer entfernt war, und genau zur richtigen Zeit raste sie davon. Es hat sicherlich keine Zeit gekostet, wegzufliegen. Was für ein Anblick und Geräusch es war. Wir haben alles auf unserer Liste gesehen, auch die Häuser von Korolev und Gagarin, auch die „International Space School“. An diesem Abend hatten wir ein großartiges kasachisches Spezialessen in einem großen Zelt neben dem Sputnik Hotel. Es kamen die Bauchtänzerinnen heraus und es wurde von allen eine gute Zeit verbracht. Danke, dass du mich im Sputnik-Hotel untergebracht hast. Einige der anderen beschwerten sich über ihr Hotel. Hat das Essen nicht gefallen, etc. Ich hielt meinen Mund. Ich schämte mich ein wenig, einer der wenigen dort zu sein, aber ich würde es wieder tun. Die Vorbereitungen vor dem Soyuz Start begannen, und ich war bereit zu gehen. Dies war ein Nachtstart und perfektes Wetter. Die Erwartung wuchs, und die Busse schafften es bis zum Aussichtspunkt. In einem großen Zelt gab es heiße Getränke. Pünktlich zum richtigen Zeitpunkt hebt sich Soyuz in den Himmel und man kann ihr fast bis zum Orbit folgen. Wir haben ein wenig gefeiert, dann machte ich mich auf den Weg zurück zu dem, was ich für meinen Bus hielt, aber nein, falscher Bus. Ich sah Ksenia herumschauen und habe alles wieder in Ordnung gebracht. Die Rückfahrt machte Spaß, und es war ein fröhliches Publikum, das Champagner trank. Bada bada bing, bada bada boom und es war Zeit, sich auf Moskau vorzubereiten. Irgendwann. Ich hatte ein Essen am Flughafen von Astana mit meinen neu gefundenen neuseeländischen und französischen Freunden. Die Fahrten nach und von Baikonur waren sehr lang.

Dann Kapitel zwei: Was dich nicht umbringt, macht dich stärker.
Als er von Stanislav abgeholt und in das Metropol gebracht wurde, war es spät (ich fragte mich, wie spät dieser Typ arbeiten muss)? Ich konnte spüren, wie beim Check-in ein paar Fäden gezogen wurden. Oh, Mr Richard, wir haben hier eine Notiz über ein Zimmerupgrade. Brauchst du Hilfe mit deinem Gepäck? Möchten Sie ein Snack-Tablett? Gibt es etwas, das wir im Metropol für dich tun können? Etwa zu diesem Zeitpunkt dachte ich, sie würden mit dem Kerl hinter mir reden. Wie gesagt, ich war aus dem kasachischen Sand gekommen, und Teile des Unbekannten zerbröckelten auf meinem Platz, in Astana stieg ich in ein Canadair-Flugzeug, das überraschend geräumig war. Es gab eine Mikrosekunde, die in mir klickte "Wir haben keine Aufzeichnung auf dem Computer, Mister Bird" Ich habe noch nie in einem so eleganten Zimmer in einem Hotel übernachtet. Es war eine Suite und hatte alles.

Richard hinter Sergei Korolev's Schreibtisch im Korolev's Haus, Moskau

Jeden Tag wurde ein "reichhaltiges" großes Frühstücksbuffet serviert, das ich nutzte. Hervorragend, im Raum der verglasten Decke. Am nächsten Tag, Überraschung, Monino Luftfahrtmuseum! Ich hätte gedacht, dass das von der Liste gestrichen wird! Danke, dass du es hinzugefügt hast!... Eine sehr interessante Sammlung von seltenen Flugzeugen vom Beginn der Luftfahrt in Russland bis zum Ende der Sowjetzeit. Sehr ungewöhnliches Material. Unser Reiseleiter kannte seine Sachen. Wir haben jedes Flugzeug inspiziert. Es gab einen der Kuratoren, einen 96-jährigen Veteranen, der zu mir kam, wenn ich ein besonderes Interesse an einem Flugzeug sah und mit ihm Arm in Arm (auf eine altmodische Art und Weise) gehen und mir in perfektem Englisch spezielle Fakten über jedes Flugzeug erklärte, ein paar von den Dingern sei er selber geflogen. Das war so schön, und er kannte sich wirklich mit seinen Sachen aus. Was für eine Erinnerung. Wir haben dort mehr Zeit verbracht, als wir sollten. Der Verkehr nach und von Monino war schrecklich, und ich fühlte mich schlecht wegen Stanislav. Das war etwa 25 Meilen entfernt. Ich hatte von der Energia Company in Moskau gehört und von ihrem ausgezeichneten Museum, das nicht von der Öffentlichkeit gesehen wird. Ich glaubte ja nicht daran, jedoch ließ man uns durch die Tore. Sicherheit, Sicherheit überall. Einmal drin, waren es nur ich und diese sehr nette Dame, die mir alles zeigte und so sehr sachkundig war. Sie hatten Beispiele aus der Zeit vor Sputnik, aus dem ganzen Wostok, Woshod, Soyuz, MIR, immer weiter. Raum für Raum, gefüllt mit Artefakten. Ich war im Himmel. Ich verstand mich sehr gut mit der Dame, über historische Fakten, die im Westen nicht wirklich bekannt sind. Ich habe es hier vielleicht übertrieben, weil Stanislav und Olga draußen warten mussten. Was auch immer du getan hast, um mich da reinzukriegen, war es wert. Das MMC befand sich auch im Vorort und nicht allzu weit außerhalb der Stadt. Sieht aus wie Houston. Wenn ich dachte, ich würde bei Energia sicherheitstechnisch durchleuchtet, dann bekam ich im MCC die volle KGB Behandlung! Es war unsere Mission im Gange. Auf keinen Fall würden sie mich von der Straße kommen und reinkommen lassen. Weißt du, wann zwei Russen ins Gespräch kommen? Sie klingen immer verrückt. Auch wenn sie es nicht sind. Das Hin und Her ging dann eine Weile weiter, Boom, willkommen. Ich weiß nicht, welche Art von wilder Geschichte erfunden wurde, mich da reinzulassen. Mir wurden Türen geöffnet, Wasser und ein Stuhl im MCC angeboten und eine vollständige Beschreibung dessen, was vor sich ging. Wir flüsterten, um die Controller nicht zu stören. Dort auf dem Bildschirm, die 2 Amerikaner und 1 russischer Astronaut. Ich erinnere mich nicht, wie viele, insgesamt, auf der ISS waren. Ich denke, dass 3 andere sich bereit machten, zurückzukehren. Hätte nicht schöner sein können. Die Dame, die mit mir im MCC sprach, war der Chef von jemandem. Sie war für etwas Großes verantwortlich. Wir sprachen über 90 Minuten lang. Die Zeit, die die ISS brauchte, um einen Rundgang um die Welt zu machen. Was für ein Erlebnis! Wir aßen in einem gepflegten russischen „Tucson Arizona“ Restaurant zu Mittag. Hinweis: Meine Kreditkarte hat immer noch nicht funktioniert. Meine Intention, sich mit Haarausfall zu beschäftigen, ist gescheitert.

Richard's Guides in Moskau

Der nächste besondere Spot war der Chefdesigner S. Korolev und sein Haus in Moskau. Vom Staat für seine Pionierarbeit an ihn übergeben. Er sah genau so aus, wie er es verlassen hatte, als er 1966 starb. Voller Neugierde und Antiquitäten. Das Haus liegt inmitten eines großen Grundstücks, ca. 2 Hektar, umgeben von neuen Hochhäusern. Geleitet von einem sehr netten Kurator, Führer. Ein besonderer "One-on-One"-Platz. Mittagessen an einem anderen gepflegten Ort in den sehr großen "Proples"-Sälen der Messehallen für den Fortschritt. Russische Hausmannskost heute in einem interessanten Restaurant mit russischer Küche und speziellen Tees. Die Weltraum-Exposition war erstaunlich. Kürzlich gebaut, hat es alle Errungenschaften zu sehen. Draußen das berühmte Sputnik-Denkmal und Statuen für alle Weltraumhelden. Ich habe hier viel Zeit verbracht. Staatliche Universität Moskau. Was soll ich sagen? Eine berühmte Präfektur und Wahrzeichen. Gebaut auf dem Höhepunkt eines großen sozialen Experiments. Gepflegt wie neu. Kronjuwel der sieben Schwestern Stalins. Hier kamen wir auf einen "Stopp, was du tust" Ein Student führte uns durch das riesige Gebäude und zeigte uns interessante Orte und Geschichten, die im Laufe der Jahre entstanden sind. Ein Typ, der uns aufgehalten hat, nahm den Schüler mit und verschwand. Dann kommt ein professorenhaft aussehnder Typ vorbei und bringt uns sofort zum ersten von mehreren Aufzügen nach ganz oben. Ich habe gehört, dass irgendeine Art von Reparaturen durchgeführt werden (an den Aufzügen)?

Wir bekommen die First Class Tour. Nicht nur die 32-stöckige Aussichtsebene, sondern auch das Innere dieser oberen Stockwerke. Ein gewölbter runder Autoriumssaal, umgeben von Büros für die Professoren in jeder Turmspitze. Es wird mit jedem Zug besser. Ein großes Marmor-Meisterwerk, einer Kombination aus dem New Yorker Chrysler Building und den Burgen des Zauberers von Oz. Jetzt weiß ich, dass etwas im Gange ist, um mich da oben zu lassen. Wieder gab es viel Russisches Hin und Her, und es dröhnte wieder herein. Wem haben sie ihnen gesagt, dass ich es bin? Ich sehe immer noch aus wie ein ertrunkenes Kaninchen und ein gewöhnlicher Mann, kein Rentner. Ich habe keine Favoritenliste. Aber wenn ich es täte, steht dieser Ort ganz oben auf der Liste. Als ich ging, gab mir eine offiziell aussehende Dame ein Buch über das Gebäude. Mit einer großen Fanfare verließ ich dieses fantastische Gebäude, zurück in die reale Welt.

Ein uns unbekannter Ort, irgendwo in Moskau

Diese selektive, spezialisierte Reise war und konnte nur mit einem Reiseleiter durchgeführt werden, wie von Ihnen vorgeschlagen. Es schien ein solcher Luxus zu sein, aber ich hätte die Sehenswürdigkeiten nie gesehen oder mich so verfahren wie mit den Reiseleitern. Sie waren großartig. Ich habe nichts zu sagen, außer gute Dinge! Für ein einfaches Treffen brauchte es keine Zeit, um locker mit ihnen zu sein. Stanislav und Olga wir solche Profis. Vlad war so kenntnisreich über die Orte und Menschen und voller Begeisterung über die Einheimischen, dass einige Leute langweilig erscheinen würden. Ich muss es ihnen geben, sie haben meine Begeisterung gespürt und mich nicht wie "Dad" oder "Onkel Richard" behandelt. Wir haben uns so gut verstanden. Auf unserer "To-Do"-Liste stand das Retro-Automuseum. In einem riesigen Lagerhaus befanden sich Reihen von antiken bis modernen Autos. Ich habe den Überblick verloren. Viele von ihnen waren Champions-Race-Sieger. Einzelstücke, die von den größten Automobilherstellern, Lada, Moskevitch, Wolga ausgestellt wurden. Dann Reihen von Mercedes-Benz, Packard, Zils, Pierce Arrows, Cadillacs. Einige vereinheitlichte französische Autos, Ford Autos und Lastwagen, Chevrolets Lincolns, ein paar weit entfernte Finned Cadillacs von 1959. Das großartige daran war die Form, in der sie sich befinden. Alle laufen mit Glanz und Lackschichten. Einige haben Vereinsaufkleber auf sich, aber die meisten sind in Privatbesitz von Einzelpersonen. Ein sehr lohnender Halt für historische russische Autos und viele amerikanische 50er Jahre Landcruiser. Im Moment trat der Geldautomat ein, und ich fühlte mich nicht so abhängig. Ich weiß, dass Trinkgeld so unterschiedlich ist, wohin man auch geht. Wenn ich einen guten Service erhalte, gebe ich ein Trinkgeld. Es ist genau so, wie ich erzogen wurde, und wenn ein Trinkgeld nicht erwartet wird, behalten wir es einfach.

Wir gingen zum Mittagessen an einigen sehr interessanten Orte. Ich wollte sie so gerne zum Mittagessen einladen. Es war frustrierend für mich. Sie kannten die Geld-/Kreditkartensituation, aber es berührte mich peinlich, bis das Geld am Ende einfloss. Kein Trinkgeld zu geben würde es mir schwer machen, den Leuten in die Augen zu sehen. Was habe ich falsch gemacht? An meinem letzten Tag endete ein langsamerer Ausflug zum Bunker 42. Es ist der eigentliche Unterschlupf für das Oberkommando im Falle eines totalen Krieges. Erbaut Mitte der fünfziger Jahre, 250 Meter unter einer bestehenden Metrostation, war es beeindruckend zu sehen. Es war bis in die 80er Jahre in Betrieb. Eine technische Meisterleistung, die nur eine Spitze des Eisbergs zeigt, welche enormen Ressourcen benötigt werden, um ihn zu erhalten und zu warten. Es war in der diplomatischen Zone der Bewohner und in einer sehr schönen Nachbarschaft, um einen Spaziergang zu machen. Dann war ein Spaziergang durch ein wiederhergestelltes "nordisches slawisches " Dorf, ein schöner Ausflug. Wiederhergestellte orthodoxe Kirchen in der ganzen Stadt, mit einem großen Flohmarkt. Später hatten wir das zeremonielle Abendessen im usbekischen Restaurant. Ein lebendiger Ort mit Bauchtänzern und für eine glückliche Dame mit einer großen Familie. Lichtshows, eine Seifenblasenmaschine, Zaubererfeuerwerk, Tanz und vieles mehr. Wir hatten eine gute Zeit beim Chillen.

Richard auf der Aussichtsplattform der Lomonosov Universität, Moskau

Bis dahin war es ungefähr Mitternacht in Moskau, und unsere Fahrt war vorbei. Ich verabschiedete mich von Vlad. Ich wünschte ihm viel Glück im Leben. Er war wirklich ein netter, offenherziger Kerl und ging so schnell von einem Reiseleiter zu einem Freund über. Er war so offen und ehrlich zu mir. Ich dachte, ich könnte ihm vertrauen. Schließlich hatten sie einen schwierigen Job und reden nicht hinter meinem Rücken. Wenn ich ihnen Probleme bereitet hätte, würden sie es mir im Voraus sagen. Ich habe seine E-Mail, aber eine falsche Zahl, und sie wird nicht durchkommen. Stanislav war am nächsten Tag pünktlich, um mich zum Flughafen zu bringen, und wir hatten viel mehr Zeit. Er ging mit mir rein, um sicherzustellen, dass ich den richtigen Weg einschlage. Ich werde mich lange an diese außerordentliche Reise erinnern, so hoffe ich!

PS: Meine maßgeschneiderte Reise ist für mich außergewöhnlich gut gelaufen. Wenn Sie planen, spezielle raumbezogene Touren zu Orten zu unternehmen, die nicht im regulären Betrieb stattfinden, bin ich sicher, dass Sie Kunden haben werden, die nach dem gleichen suchen. Der "Alles aus einer Hand"-Ansatz macht die Reise attraktiv und bietet Sehenswürdigkeiten und Dienstleistungen, die ich alleine nie erreichen könnte.

Richard S. Bird – New Orleans – USA – September 2017

Richard S. Bird - Louisiana / USA
September 2017