Die Landung von Soyuz TMA-08M

Wenige Monate nach der Rückkehr aus Baikonur bot uns Andreas Bergweiler die Möglichkeit, die Landung der Soyuz-TMA08M zu begleiten und die Rückkehr der Crew zu beobachten, die wir beim Start gesehen hatten. Mit den guten Erinnerungen an unser Abenteuer im März, die uns noch frisch in Erinnerung geblieben waren, wurden wir von der Idee verführt „Unsere Crew“ zu sehen, und somit nahmen wir das Angebot begeistert an.

Roskosmos Bergungstruppen auf dem Weg

Eine Landungstour ist etwas ganz anderes als eine Launch-Tour. Mit einer Launch-Tour bleiben Sie in einer Stadt, schlafen Sie zunächst in einem Hotel und fahren dann mit Jeeps raus in die Steppe, bei einer Landungstour sind Sie wirklich in der Steppe. Das hat einen eigenen, einzigartigen Charme.

Am 9. September 2013 waren wir wieder in Moskau, diesmal am Flughafen Domodedovo. Nachdem wir am Nachmittag unsere Reiseleiter Vlad und Vasili getroffen hatten, nahmen wir gegen Mitternacht unseren Anschlussflug nach Karaganda in Kasachstan. In Karaganda landeten wir auf einem völlig verlassenen internationalen Flughafen. Dann fuhren wir zum Hotel für einige Stunden Schlaf und fuhren dann mit ein paar Allradfahrzeugen in die Steppe hinaus. Die Fahrzeuge, sowie ein paar andere Fahrzeuge, die sich uns auf dem Weg dorthin anschlossen, gehörten Menschen, die tatsächlich bei den Bergungsarbeiten am Landeplatz mithelfen würden.

Die Fahrt zur Landezone 6 dauerte von Karaganda aus etwa neun Stunden. In den ersten drei oder vier Stunden gab es noch Asphaltstraßen. Dann landeten wir in einem Dorf namens Atasu, das nach unseren Führern "das Ende der Zivilisation" war. Hier hatten wir (noch ein weiteres) ausgezeichnetes Essen, bevor wir wirklich auf Sandwegen in die Steppe hinausfuhren. Auf dem Weg dorthin machten wir mehrere Stopps, bei denen unsere Reiseleiter und die Bergungscrews, mit denen wir unterwegs waren, uns mit Essen und Trinken verpflegten. Eine sehr schöne Erfahrung!

Dann, früh am Abend und so weit das Auge reicht, von nichts anderem als hohem Gras umgeben, gaben unsere Führer bekannt, dass wir am Landeplatz angekommen sind. Unsere Autos waren im Kreis aufgestellt, Essen und Trinken wurden vorbereitet, es wurde sogar ein wenig mit den Rettungskräften getanzt. Danach war es an der Zeit, ins Bett zu gehen (das Bett sind die umgeklappten Rücksitze eines unserer Allradfahrzeuge), um für die Landung kurze Zeit vor 09.00 Uhr am nächsten Morgen auch wirklich bereit und wach zu sein.

Die Crew von Soyuz TMA-08M nach der Landung

Am Vorabend der Landung war die Hälfte des Himmels über der Landezone von Wolken bedeckt, und wenn überhaupt, schienen die Wolken eher einzuziehen als herauszuziehen. Die Vorhersage für den nächsten Morgen war Wolkendecke mit potenziell leichtem Regen. Als wir am Morgen der Landung aufwachten, waren wir dann offensichtlich froh, einen klaren blauen Himmel zu sehen! In der Nacht waren die typischen blau-weißen, sechsrädrigen ' Bluebirds' Sojus Bergefahrzeuge in der Nähe unseres Lagers angefahren, so dass das unser erstes Augenmerkt darin bestand, sie sich anzusehen. Dann frühstückten wir kurz und unterhielten uns mit unseren Begleitern im Vorfeld der Landung.

Die etwa 30 Minuten vor der Landung sind eine Zeitspanne, in der man wirklich erkennen muss, was man tatsächlich tut. Du stehst im Grunde genommen mitten im Nirgendwo, chattest mit einigen Leuten und dann wird es fast leicht zu vergessen, dass du darauf wartest, dass drei Leute aus dem All zurückkehren. Die Nachricht erreichte uns, dass das Bremsmanöver gut verlaufen war und Soyuz auf dem Weg zu seiner vorgesehenen Landezone war, was für uns viel bedeutete! Zur richtigen Zeit und in der Richtung, die unsere Begleiter uns gezeigt hatten, sollte Soyuz erscheinen. Als erstes, und nur für einen Bruchteil einer Sekunde, konnten wir eine weiße Linie sehen, die sich von der Kapsel aus erstreckt. In diesem Moment wurde Resttreibstoff abgelassen. Der Hauptschirm entfaltet sich mit einem unglaublichen Geräusch welches erst viel später den Boden erreicht dank der Schwallgeschwindigkeit. Es ist unglaublich zu erkennen, dass man drei Menschen beobachtet, die aus dem All auf die Erde fallen.

Die Soyuz Rückkehr-Kapsel wird auf ein amphipisches Fahrzeug geladen

Zusammen mit unseren Reiseleitern und den Bergungsteams, mit denen wir unterwegs waren, beobachteten wir den Abstieg für ein paar Minuten, um zu sehen, in welche Richtung der Wind die Kapsel nahm. Nachdem festgestellt worden war, wo die Kapsel wahrscheinlich landen würde, stiegen wir wieder in die Autos ein und begannen Soyuz hinterher zu rasen. Das war ein ziemlich kraftvoller Moment. Sie hüpfen über die Steppen und erkennen, dass Sie ein Raumschiff jagen, das nur wenige Stunden zuvor Teil der Internationalen Raumstation war. Gleichzeitig sehen Sie links und rechts andere Fahrzeuge, Jeeps und die Bluebirds Bergefahrzeuge, die ebenfalls die Kapsel verfolgen, während über uns etwa ein Dutzend Hubschrauber ihren Weg zum erwarteten Ort der Landung finden.

Innerhalb von zwei oder drei Minuten nach dem Aufsetzen befanden wir uns direkt neben der Abstiegskapsel der Soyuz TMA-08M. Obwohl wir uns bewusst waren, die Arbeit der Bergungskräfte nicht zu behindern, konnten wir im Grunde genommen gehen, wohin wir wollten. Durch das rechte Bullauge konnten wir Chris Cassidy darinsitzen sehen. Die Bergungskräfte haben offensichtlich viel Erfahrung und sind sehr effizient. Innerhalb weniger Minuten nach der Landung wurde ein kleiner Bereich abgesperrt, damit die Besatzung extrahiert werden kann.

Ton mit dem NASA Lande-Unterstützungs Team

Dann wurden die Besatzungsmitglieder nacheinander aus der Kabine herausgezogen. Nur wenige Meter von der Besatzung entfernt, hatten wir "Sitze in der ersten Reihe", um zu sehen, dass sie bei guter Gesundheit und guter Laune waren. Nach einer Weile wurde die Crew in ein medizinisches Zelt gebracht, um eine erste medizinische Untersuchung zu machen und sich ein wenig zu erfrischen. Die Raumfahrer wurden nach der medizinischen Untersuchung mit Hilfe der Bluebird-Fahrzeuge unnd zu Hubschraubern gefahren, bevor sie ausgeflogen wurden. In der Zwischenzeit hatten wir Gelegenheit, den russischen Kosmonauten Gennadi Padalka zu treffen, der den bestehenden Rekord für die kumulative Zeit im All bei diesem nächsten Flug übertreffen will.

Mit der Bergungscrew außerhalb der Landezone verbrachten wir noch einige Stunden damit, den Bergungsprozess von Soyuz zu beobachten. Das NASA-Personal hat Versuchsproben entnommen. Die Sitzliner wurden vorübergehend aus der Kapsel entfernt und dann zusammen mit den Start- und Landeanzuegen der Crew wieder eingesetzt. Sobald von innen alles in Ordnung war, wurde die Luke der Kapsel wieder geschlossen. Backup-Zünder für die Retro-Raketen am Boden der Kapsel wurden entfernt und in den Steppen gezündet. Am Ende wurde die Abstiegskapsel auf eines der Bluebird-Fahrzeuge gesetzt, das mit einem Kran ausgestattet war.

Auf dem gleichen Weg wie zur Landezone kehrten wir am Abend des 11. September 2013 in unser Hotel in Karaganda zurück. Genau wie auf der Launch-Tour hatten wir abends um 01.00 Uhr Abendessen. Am nächsten Tag machten wir eine Stadtrundfahrt und verbrachten Zeit mit unseren Reiseleitern. Danach flogen wir zurück nach Moskau und von dort zurück nach Hause und beendeten damit das zweite von zwei erstaunlichen Abenteuern, die zusammen sowohl den Start als auch die Landung der Sojus TMA-08M umfassen.

Ein besonderes Dankeschön gilt Andreas Bergweiler von Space Affairs und unseren Reiseleitern Ksenia Nikitonova, Vlad und Vasili, die es uns ermöglicht haben, unsere beiden Reisen im Jahr 2013 zu unternehmen und ihnen so schöne Erfahrungen zu machen.

Janneke van de Westelaake & Ton Schudelaro (Niederlande) – Soyuz TMA 08M – September 2013

Janneke und Ton sind Raumfahrtfans sondergleichen!

Es war ihnen in 2013 nicht genug, den Start von Soyuz im März und die Landung der selben Mission im September zu erleben, nein: Zwei Jahre später kehrten sie nach Baikonur zurück im September 2015 um den Start von Soyuz MS08 zu erleben!